ウクライナ避難民支援ボランティア　小森 陽子さん（ 52歳）

昨年11月26日、岐阜市役所前の広場で開いたチャリティーバザー。広場に併設する図書館の利用者が多く立ち寄った

　昨年２月からのロシアによるウクライナ侵略により、同国では多くの人々の命と平和な日常が突如奪われた。現在もなお終結の兆しは見えず、戦地からは悲惨なニュースが日々報道されている。

　そんな中、「自分にできることで、苦しんでいる人たちを助けたい」と支援活動を活発に続ける人たちがいる。小森陽子さん（52歳）は、昨年４月から、ウクライナ避難民を支援するチャリティーバザーと街頭募金を行ってきた。

|   地元の人々の温かい心がつながったチャリティーバザー

　昨年１１月、岐阜市役所前の広場の一角で、小森陽子さんと６人のボランティアが、昨年４月から４回目となるチャリティーバザーを開いた。

小森さん（右から二人目）と若井支部長（中央）。この日の岐阜市役所前のチャリティーバザーでは支部の仲間や地元の人たちが協力してくれた

　地元の農家やスーパーから仕入れたトマトや大根、柿やみかんなどの生鮮食品、米、生花などを販売。売上金はすべて岐阜市役所を通じて日本赤十字社に送られ、ウクライナ避難民の救援に活用される。

　街の人たちは、ウクライナの国旗の色に塗られた募金箱に目を引かれ、次々と足を止めた。「他人事じゃないよね」「頑張ってください！」と多くの人が小森さんたちに声をかけ、果物や米を購入し、募金をしていく。「本当にありがとうございます！」と笑顔で応対していた小森さんに、この活動の経緯と思いについてうかがった。

|   ウクライナの人たちの苦難と悲しみに

       自分にできることを探した

　小森さんは、祖母の代からの霊友会会員。２５歳のときに結婚し、息子の一輝くん（27歳）と娘の帆乃香さん（21歳）を授かった。些細なことから夫婦喧嘩が絶えなかった時期もあったが、故・宮川幸子第二十七支部長がいつも優しく小森さんの話に耳を傾け、支えてくれたという。子どもたちが自立してからは趣味の韓流アイドルのコンサートに通うなど、平穏に過ごしてきた。

　そんなある日、ロシアがウクライナに軍事侵攻した。

　侵攻直後にネットで情報を調べてみると、地下鉄の駅で、壁に貼られた韓流アイドルの誕生日を祝うポスターの下に、体を丸めてうずくまる避難民たちの姿を見ました。「１週間前、ここで私たちは笑い合っていた」という投稿文を見て、涙があふれてきました。

　突然日常を奪われたウクライナの人たちを思うと、胸が締めつけられました。早く終わってほしい……。そう思ったとき、ふと、久保角太郎恩師の「宗教の本願は社会事業にある」というお言葉を思い出したのです。

　小谷喜美恩師も太平洋戦争後、各地に赴き、傷ついた人たちを励まされたと聞きます。私も久保・小谷両恩師や、つらいときも支えてくれた宮川支部長のように、苦しんでいる人のために動き出そうと決めました。

　小森さんは支部のつどいで、ウクライナ避難民のためにできることはないかと相談し、まずは各家庭から未使用品を集めてチャリティーバザーを開くことにした。

　さっそく職場の同僚をチャリティーバザーに誘いましたが、「そんなの、偽善じゃないの？」とにべもなく断られたり、「売上金はちゃんと向こうに寄付されるの？」と疑われたこともありました。

　そんな逆風の中、チャリティーバザーの準備を進めることができたのは、幼馴染みの若井貴子支部長（51歳）や支部の仲間の支えがあったからです。

　そして昨年４月、初めて迎えた岐阜市役所前でのチャリティーバザー当日は、あいにくの雨。不安な中での開催でしたが、すれ違った多くの人たちが、私たちのブースに足を運んでくれました。

　後日、支部の講堂でもチャリティーバザーを開催。街頭募金も行い、岐阜市役所に合計16万円を寄付することができたのです。岐阜市の担当者はその金額に驚かれ、「この浄財をウクライナ避難民の支援に必ず役立てます」と約束してくれました。

　手応えをつかんだ小森さんは、若井支部長と一緒に次のチャリティーバザー開催のチラシを作って町内に配るなど、地道な活動を続けてきた。

　職場の後輩や、国際学を学ぶ大学生の女性など、新しく手伝ってくれる人が増えてきました。また、地元のスーパーマーケットがご厚意で野菜や果物を提供してくれ、店内に私たちの募金箱まで設置してくれたのです。

　チャリティーバザーを続けていく中で、「ありがとう」と声をかけられることも多く、私も「ありがとう」の気持ちでいっぱいになります。支部の人たちや、広場を快く貸してくださる岐阜市役所の方々、お子さんや青年、お年寄りの方まで、温かい支援をたくさんいただきました。

　人の幸せを願う霊友会の教えの精神を大切にし、人と関わり続けることで誰かの力になれる。そう確信しています。

昨年４月29日に行われたチャリティーバザー。タオルやティッシュなどの雑貨の販売や、各家庭からの不要品を集め、売上金を寄付した

　今年もチャリティーバザーの開催を予定している小森さん。終戦の目処が立たないロシア・ウクライナ問題に思いを馳せ、次のように話す。

　日本では、遠い国の出来事だとこの問題への関心が薄れつつあります。しかし、今も罪のない人々が戦禍に巻き込まれ、故郷を追われ、命を落としています。

　この問題を一日も早く終結させるために、私たちのような小さな支援活動でも、世界中の人が声をあげて、一人でも多くの人の支えになれればと願います。